天定状元

浏览：作者：佚名

　　清朝乾隆年间，扬州有个才子叫柳敬亭，虽不敢夸学富五车，才高八斗，但亦熟读经史子集，其祖父柳若谦是当地富户，家资殷实，平素亦乐善好施，当地人尊称他为“柳老太爷”。
　　柳敬亭19岁这年，恰逢京城大考。他遵从父命，带着书僮进京赶考，求取功名。这天，柳敬亭和书僮入宿离京城360里的方文寺。晚上，柳敬亭翻来覆去怎么也睡不着，听到窗外有阵阵箫声传来，便披衣走出了房间。寺里有尊大香炉，月光下，隐约看见旁边盘膝坐着一位青年书生，白衫雪巾，手抚玉箫，如玉树临风，恍若仙人。柳敬亭本精通音律，今见这青年书生箫艺出类拔萃，听到妙处，不禁高声赞道：“好箫，好箫！真如仙乐，敢问兄台名讳？”青年书生停下来，抬头看了一眼柳敬亭，知他不是寻常之辈，便朗声答道：“在下秦起云，乃江浙举子，今赴京赶考，途经此地，一时兴起，胡乱吹上一曲，兄台如不见笑，就请过来一叙。”
　　柳敬亭走过去，也盘膝坐下，与秦起云谈论诗词音律。两人一见如故，越谈越投缘，便结伴上路，一同赴京。
　　一路上，两人相互切磋学问，均暗自钦佩对方才学，柳敬亭更是觉得秦起云才学胜过自己一筹。本来他此番进京赶考是冲着头名状元去的，如今不得不惊叹山外有山，人外有人了。
　　三天后，两人来到京城，在“逢春客栈”住了下来。考试这天，柳敬亭被分在天字9号房。
　　京城会试，每个考生一间小房，互不通音讯。考卷分发到手，柳敬亭粗略看了一下，觉得不算太难，便下笔如有神，奇文妙语纷呈于纸上，不知不觉间平添了几分得意。不一时，天色已晚，监考小吏给每位考生点上一盏灯，考生通宵奋笔疾书。
　　考卷最后一题是对联。柳敬亭看了上联，心中不由微微一颤，上联是：炭黑火红灰似雪。这七个字含有三种颜色、一样事物，真是少有的奇联。这上联本是翰林院一位老翰林几年前偶得的，苦思数载未能对出下联，整个朝野也无人能对。这上联也难住了众士子，分在天字27号房的秦起云苦思冥想也束手无策。柳敬亭苦思半夜不得，不由感叹自己才疏学浅。
　　这时夜已深了，一阵倦意袭来，他便伏在桌上睡着了。
　　蒙中，有人拍了拍柳敬亭的肩膀。他睁眼一看，面前站着一位须发皆白的老者。见他醒了，老者顺手拿起他的答卷，看了一下说道：“年轻人，你这文章可有诸多不妥之处啊！”柳敬亭见老者仙风道骨，心知是饱学之士，忙应道：“请老先生指教。”老者便把他答卷中不当之处一一指了出来，并提出怎么修改。柳敬亭大服，心内视老者为神明，忙问道：“学生请教老先生名讳？”老者答道：“老夫叫浪依离。”柳敬亭笑道：“老先生，这就奇了，百家姓似无姓浪的啊？”老者微微一笑：“且不问这个，那最后一联可曾对出？”柳敬亭说：“学生才疏学浅，穷尽心力还是无言以对。”老者说：“此联堪称绝妙，但尚不至于无句可对。你家中可有田地？”柳敬亭答道：“有良田三百亩。”老者又问道：“秋种何物？”柳敬亭笑道：“麦子啊。”老者笑道：“这不就对了吗？麦子是何颜色？磨出来的麸皮和面呢？”柳敬亭何等聪明，闻听此言，立即一拍桌子站了起来，兴奋地说：“学生明白了。”
　　柳敬亭从梦中醒来，身边空无一人，原来是黄粱一梦，不过梦中情节仍历历在目。柳敬亭顾不得想别的，颤抖着提起笔对道：麦黄麸赤面如霜。
　　会试结束，举子们纷纷回到客栈等候消息。柳敬亭一直寻思那个梦，甚觉奇怪。
　　三天后，主考官林建祥晋见乾隆皇帝，奉上三张考卷，其中秦起云才学最高，柳敬亭对出了那副奇联，请皇上定夺。乾隆皇帝在养心殿仔细阅览了三张考卷，意欲将秦起云点为状元，柳敬亭点为榜眼。心念至此，他拿起御笔。这时秦起云的试卷放在龙案左边，柳敬亭的居中，乾隆皇帝持笔越过柳敬亭试卷，目及卷上对联，心中微微一动，暗道：这对联可真是鬼斧神工啊！就在这一念之间，饱蘸朱砂的御笔落下一滴朱砂，正巧落在柳敬亭三个字上面。乾隆皇帝不由苦笑道：“天意，文章不及秦起云，造化难比柳敬亭啊！这状元可是天定啊！”
　　喜讯传到扬州，柳家张灯结彩，地方官和各乡绅纷纷前来道贺。柳敬亭回到家，将梦中之事讲给家人，柳若谦慨然道：“是祖上积德，荫及子孙啊！”
　　秋去春来，转眼一年过去了，柳敬亭早已回京城赴命。到了农忙时节，柳若谦来到自家农田。当他看到地中间一座无碑坟墓时，心中微微一叹。原来这坟中埋着一位寒儒，一生贫困潦倒，死后家人无处安葬，慕柳老太爷乐善好施之名，夜里将尸体下葬于此地。柳若谦知道后并未责怪他们，反而拿出银两，让他们自己谋生去了。此后每到农忙春耕之时，柳若谦总要犁地人靠两边犁，唯恐伤及坟墓。天长日久，竟留出一片空地来。当下人今年又问道：“老太爷，今年……”柳若谦想也没想，仍像往年一样随口答道：“让一犁吧。”话刚出口，他猛然醒悟了，所谓“浪依离”者，竟然是“让一犁”啊！
　　柳若谦忙命下人备了香烛纸马，亲自焚香叩拜，又遣人制一石碑立于坟前，上书“恩公让一犁之墓”。
　　柳若谦善念让一犁，竟“让”出一个状元。
　　清朝乾隆年间，扬州有个才子叫柳敬亭，虽不敢夸学富五车，才高八斗，但亦熟读经史子集，其祖父柳若谦是当地富户，家资殷实，平素亦乐善好施，当地人尊称他为“柳老太爷”。
　　柳敬亭19岁这年，恰逢京城大考。他遵从父命，带着书僮进京赶考，求取功名。这天，柳敬亭和书僮入宿离京城360里的方文寺。晚上，柳敬亭翻来覆去怎么也睡不着，听到窗外有阵阵箫声传来，便披衣走出了房间。寺里有尊大香炉，月光下，隐约看见旁边盘膝坐着一位青年书生，白衫雪巾，手抚玉箫，如玉树临风，恍若仙人。柳敬亭本精通音律，今见这青年书生箫艺出类拔萃，听到妙处，不禁高声赞道：“好箫，好箫！真如仙乐，敢问兄台名讳？”青年书生停下来，抬头看了一眼柳敬亭，知他不是寻常之辈，便朗声答道：“在下秦起云，乃江浙举子，今赴京赶考，途经此地，一时兴起，胡乱吹上一曲，兄台如不见笑，就请过来一叙。”
　　柳敬亭走过去，也盘膝坐下，与秦起云谈论诗词音律。两人一见如故，越谈越投缘，便结伴上路，一同赴京。
　　一路上，两人相互切磋学问，均暗自钦佩对方才学，柳敬亭更是觉得秦起云才学胜过自己一筹。本来他此番进京赶考是冲着头名状元去的，如今不得不惊叹山外有山，人外有人了。
　　三天后，两人来到京城，在“逢春客栈”住了下来。考试这天，柳敬亭被分在天字9号房。
　　京城会试，每个考生一间小房，互不通音讯。考卷分发到手，柳敬亭粗略看了一下，觉得不算太难，便下笔如有神，奇文妙语纷呈于纸上，不知不觉间平添了几分得意。不一时，天色已晚，监考小吏给每位考生点上一盏灯，考生通宵奋笔疾书。
　　考卷最后一题是对联。柳敬亭看了上联，心中不由微微一颤，上联是：炭黑火红灰似雪。这七个字含有三种颜色、一样事物，真是少有的奇联。这上联本是翰林院一位老翰林几年前偶得的，苦思数载未能对出下联，整个朝野也无人能对。这上联也难住了众士子，分在天字27号房的秦起云苦思冥想也束手无策。柳敬亭苦思半夜不得，不由感叹自己才疏学浅。
　　这时夜已深了，一阵倦意袭来，他便伏在桌上睡着了。
　　蒙中，有人拍了拍柳敬亭的肩膀。他睁眼一看，面前站着一位须发皆白的老者。见他醒了，老者顺手拿起他的答卷，看了一下说道：“年轻人，你这文章可有诸多不妥之处啊！”柳敬亭见老者仙风道骨，心知是饱学之士，忙应道：“请老先生指教。”老者便把他答卷中不当之处一一指了出来，并提出怎么修改。柳敬亭大服，心内视老者为神明，忙问道：“学生请教老先生名讳？”老者答道：“老夫叫浪依离。”柳敬亭笑道：“老先生，这就奇了，百家姓似无姓浪的啊？”老者微微一笑：“且不问这个，那最后一联可曾对出？”柳敬亭说：“学生才疏学浅，穷尽心力还是无言以对。”老者说：“此联堪称绝妙，但尚不至于无句可对。你家中可有田地？”柳敬亭答道：“有良田三百亩。”老者又问道：“秋种何物？”柳敬亭笑道：“麦子啊。”老者笑道：“这不就对了吗？麦子是何颜色？磨出来的麸皮和面呢？”柳敬亭何等聪明，闻听此言，立即一拍桌子站了起来，兴奋地说：“学生明白了。”
　　柳敬亭从梦中醒来，身边空无一人，原来是黄粱一梦，不过梦中情节仍历历在目。柳敬亭顾不得想别的，颤抖着提起笔对道：麦黄麸赤面如霜。
　　会试结束，举子们纷纷回到客栈等候消息。柳敬亭一直寻思那个梦，甚觉奇怪。
　　三天后，主考官林建祥晋见乾隆皇帝，奉上三张考卷，其中秦起云才学最高，柳敬亭对出了那副奇联，请皇上定夺。乾隆皇帝在养心殿仔细阅览了三张考卷，意欲将秦起云点为状元，柳敬亭点为榜眼。心念至此，他拿起御笔。这时秦起云的试卷放在龙案左边，柳敬亭的居中，乾隆皇帝持笔越过柳敬亭试卷，目及卷上对联，心中微微一动，暗道：这对联可真是鬼斧神工啊！就在这一念之间，饱蘸朱砂的御笔落下一滴朱砂，正巧落在柳敬亭三个字上面。乾隆皇帝不由苦笑道：“天意，文章不及秦起云，造化难比柳敬亭啊！这状元可是天定啊！”
　　喜讯传到扬州，柳家张灯结彩，地方官和各乡绅纷纷前来道贺。柳敬亭回到家，将梦中之事讲给家人，柳若谦慨然道：“是祖上积德，荫及子孙啊！”
　　秋去春来，转眼一年过去了，柳敬亭早已回京城赴命。到了农忙时节，柳若谦来到自家农田。当他看到地中间一座无碑坟墓时，心中微微一叹。原来这坟中埋着一位寒儒，一生贫困潦倒，死后家人无处安葬，慕柳老太爷乐善好施之名，夜里将尸体下葬于此地。柳若谦知道后并未责怪他们，反而拿出银两，让他们自己谋生去了。此后每到农忙春耕之时，柳若谦总要犁地人靠两边犁，唯恐伤及坟墓。天长日久，竟留出一片空地来。当下人今年又问道：“老太爷，今年……”柳若谦想也没想，仍像往年一样随口答道：“让一犁吧。”话刚出口，他猛然醒悟了，所谓“浪依离”者，竟然是“让一犁”啊！
　　柳若谦忙命下人备了香烛纸马，亲自焚香叩拜，又遣人制一石碑立于坟前，上书“恩公让一犁之墓”。
　　柳若谦善念让一犁，竟“让”出一个状元。
　　康熙年间，沂州府柳河庄的王三玄，父母双亡，家道中落，平日里全靠当财主的叔叔周济度日。他人穷志不短，年方十九就已中举，眼下正在勤奋读书，准备考取进士。
　　这天半夜时分，王三玄正在秉烛夜读，忽听屋后的柴禾垛里传来一阵阵女人呻吟的声音。他点上灯笼，顺着一溜儿血迹找到一个柴禾垛前，只见一个浑身是血的女子躺在里边，已经不省人事了，三玄急忙把她抱回了家，又跑去请来了郎中。郎中敞开那女子抱着的手臂，一副惨相出现在眼前：整个左手齐刷刷地不见了！郎中立刻用温水洗净伤口，上好硬伤药，用白布包了起来，那女子才慢慢地苏醒过来。
　　这个女子名叫玉兰，家住后村，母亲去世多年，只有一个老爹，常在外做生意，续了个小媳妇放在家里。谁知这小媳妇耐不住寂寞，和家中的账房先生好上了。有一次，被玉兰撞见，她情知不妙，就在玉兰的饭里下了毒，谁知没毒死玉兰。等玉兰的老爹一回家，这小媳妇却恶人先告状，添枝加叶地说闺女不守规矩，和家中的一个年轻长工相好。玉兰的老爹死要面子，不问青红皂白，先赶走那个长工，又来教训闺女。玉兰又冤又屈，一边大哭一边申辩自己是清白的。老爹气晕了，抄起一把斧子就朝玉兰砍了过去，但他还不解气，扬言要砍死玉兰。家中的奶妈一边给玉兰包扎伤口，一边劝她：有后妈就有后爹，你快逃命去吧！
　　玉兰就在三玄家一边养伤一边干些轻便的活儿。这时候，三玄发现玉兰不但人长得好看，而且心地十分善良，还非常勤快，不由得喜欢她了。玉兰在伤快痊愈时，便提出要离开这里。三玄是说什么也不让。其实玉兰除了感激三玄外，也喜欢上了三玄，就没再推辞，接着住了下来。直到听每天给三玄送饭的佣人说起，三玄的叔叔才来到三玄家，果然看见一个姑娘住在这里。他沉思半晌开了口：“玄侄！我越来越老了，管不了你多少时日。这姑娘已在咱家住了多日，除了一只手外，我看也没什么不好，你应该对得起人家，你俩就结为夫妻吧！”这正好说中了王三玄和玉兰的心事，他们自然愿意，就选了个好日子，欢欢喜喜地成了亲。
　　成亲不久，王三玄就进京赶考去了。几个月过后，终于盼来了王三玄高中状元的喜报。三玄的叔叔识不了几个字，手捧喜报看了半天也没看明白，就请了一个私塾先生来读喜报。私塾先生读完了喜报正文，看见喜报的下方还有一行小字，就抬头问：“王老爷，这些小字就不读了吧？”三玄的叔叔一听不乐意了：“都是喜报，不读怎么行呢？”私塾先生只好读道：“状元郎出人头地，但不能有一个独手的夫人，请叔叔代为推掉这门亲事！”叔叔听后愣住了，这事儿可怎么向玉兰提起呢？
　　这事儿不提也得提呀。三玄的叔叔找到玉兰，硬着头皮发话：“他嫂子，你是一个好姑娘，是三玄对不住你呀！因为你只有一只手，和三玄不太般配，三玄来信让你离开他。我的意思是你可以离婚不离家，就做我的干闺女，以后再找个好人家！”玉兰听完，酸甜苦辣往上一涌，眼泪“唰”的就下来了。她忘不了三玄对自己的救命之恩，如今他中了状元，既然提出休了自己，一定不能让他为难！天黑以后，玉兰挎着一个小包袱，悄悄地离家而去。
　　状元郎衣锦还乡，沿路村庄的百姓都要到村头迎接。这天，王三玄身穿鲜亮的状元服，骑着高头大马，来到一个村庄时，突然发现人群里有一个身影儿好像是自己的妻子。其实，这正是离家出走的玉兰。这时，玉兰也发觉丈夫看见了自己，生怕出什么意外，转身溜走了。王三玄再定眼看时，那熟悉的身影不见了。
　　王三玄回到柳河庄，乡亲们隆重地迎接了他，大摆宴席庆贺。王三玄左等右等，怎么就不见妻子玉兰呢？他拉过叔叔问了问，叔叔不解地问：“不是你捎信来让休掉玉兰吗？都按你的意思办了。”王三玄听后一头雾水：“怎么会有这样的喜报？”叔叔回答说：“喜报是喜报，可喜报的下边还有字呢！”王三玄让叔叔快拿出喜报来，盯着那一行小字，王三玄知道是被人做了手脚。
　　等到庆贺宴席一散，王三玄立刻吩咐当地县令，派人去把那个送喜报的衙役找来，追问喜报上的小字是怎么回事儿。那衙役一急忽然想起来：送喜报那天，他在路边的一个酒馆里吃过饭，曾向酒馆掌柜的说了送状元喜报的事儿，那酒馆掌柜的亲自拿出好酒好菜来与自己对饮，后来，他喝得酩酊大醉，等醒来后才把喜报送到王老爷的家中。
　　王三玄带着县令等一班衙役来到了那家酒馆。这一查不要紧，酒馆竟是玉兰的后妈和他的奸夫开的。王三玄望着这对男女，不软不硬地发了话：“我是新科状元王三玄，你俩为什么将官差灌醉，篡改朝廷喜报？现在人证物证俱在，就说实话吧！”原来，这对男女当得知玉兰的丈夫中了状元后，担心自己没有好果子吃，就把送喜报的衙役灌醉，在喜报的下边添上一行小字，想让王三玄休掉玉兰，没想到这么快就东窗事发了。王三玄听后气不打一处来，以欺君和谋害人命之罪，判处了奸夫淫妇的死刑。
　　王三玄带领一班衙役，抬着八人大轿和状元夫人的凤冠霞帔，找到了玉兰栖身的村庄。玉兰一见，悲喜交加，王三玄让她上轿回家，可她就是不肯。王三玄催了一遍又一遍，催急了，玉兰这才吞吞吐吐地说：“夫君，妾身只有一只手，日后怎么侍候你呀！你还是将错就错，不要管我了！”王三玄动情地说：“天地良心，我王三玄忘了什么，也不能忘了结发的妻子，你要是还不走，我就给你跪下了！”玉兰这才梳洗穿戴，坐上了八人大轿。
　　喜报一案判定后，玉兰后母的爹爹认为他的闺女只是胁从，罪不至死，就到县衙府衙不断地告状鸣冤。由于该案没有什么漏洞，又是当朝状元所判，直到犯人被砍了头，也没告出个结果来。虽然闺女已经命丧黄泉，但他还是不服，就到京城开了家店铺，边挣钱边打官司。终于有一天，他托关系找到了一个朝廷官员，这个官员以王三玄草菅人命为由，给康熙皇帝上了一道奏章。
　　康熙阅完上奏，一怒之下，下诏免去了王三玄的状元功名，赶回原籍。王三玄只好带着妻子儿女回到了老家柳河庄。这时候，王三玄的叔叔和大哥已经去世，只有大嫂、二哥二嫂在，并且二哥二嫂的日子过得不错。二哥二嫂一听王三玄从朝廷命官变成了平民百姓，顿时没了好脸色，只找了两间破屋给三玄家住下了。
　　王三玄从小没干过庄稼活，也不会做买卖，妻子又是个残疾人，孩子还小。全家开始时还能用原来的一点积蓄维持，后来光出不进地花完了，就全靠二哥二嫂接济度日。这样十天半月的还可以，日子长了，王三玄的二嫂可不干了。她想，这个三玄就是个丧门星，自己多灾多难不说，还拐带别人不得安生，不如把他弄死，他的老婆就会另嫁他人，孩子也会带走，这个累赘就没有了。王三玄的二哥经不住老婆整天嘟囔，咬咬牙也同意了。
　　八月十五的这天晚上，王三玄的二哥把王三玄请到自己家中，说是饮酒圆月。二嫂在酒里加上了蒙汗药，然后殷勤地劝酒。三玄毫无戒备，喝下酒后不大一会儿就晕了过去。这两口子立刻把三玄卷在席筒儿里，用绳子捆了几道，头下脚上靠在屋门后边，准备夜深人静时扔到后园的枯井里。
　　这时，住在东屋的大嫂听到老二的屋里有动静，就蹑手蹑脚地从门缝往里一瞅，看到了刚才的情景。等到老二家两口子睡着，她把三玄夹到自己屋里，将他弄醒了，又找出丈夫生前的衣裳让三玄换上，还拿出一点儿钱递给三玄，急急忙忙地说：“你二哥二嫂起了坏心，要害死你，你得赶快离开这里！”然后拿馒头用酒泡了泡，喂了自己养的大黄狗，把醉狗绑好卷成原样，又给送了回去。三更时分，王三玄的二哥扛起那个席筒儿，偷偷摸摸地来到后园，撬开盖在井口的石板，把席筒儿竖了进去。
　　玉兰见丈夫一夜未归，就到二哥家去找，二哥二嫂一唱一和，装作不知道。二嫂叹了口气说：“三弟这么要强，是不是看家里日子艰难，出外挣钱去了！他婶子，不是我说你，三玄不辞而别，多半是不回来了，你还拉扯着两个孩子，过了今日，明日又怎么过？不如找个人家，好歹活命去吧！”玉兰回到家中，坐在那里暗自流泪。她想起丈夫对自己恩重如山，就是饿死也不能改嫁，况且丈夫活不见人死不见尸，自己一定要等他回来。她心一横，换上粗布衣裳，找了个破篮子和打狗棍，把孩子锁在家中，出门讨饭去了。
　　王三玄连夜逃走后，一边要饭一边赶路，最后来到一个离家很远的大城镇。他打定主意，不管再苦再累，凭着自己满腹学问，一定要争取个好前程！只是按照朝廷的规矩，自己不能再用自己的名字和籍贯参加科考。王三玄就找了一对无儿无女的老夫妻，认了干爹干娘，改名换姓为刘玄，然后在一家大商号里当了一名账房先生。他一边干活糊口，一边刻苦读书，先是考中了秀才，又在雍正当皇帝的时候考中了举人。
　　转眼已是乾隆年间，等到朝廷的大考日期到来之前，王三玄晓行夜宿，饥餐渴饮地赶到京城，然后又一次高中头名状元。人还是那个人，名字却换成了刘玄。
　　王三玄第二次以状元郎的身份回乡省亲，虽然这一次没有第一次那么轰动，却也是别有一番意味。妻子玉兰好像一下子年轻了好几岁，一对儿女也都长大成人，很是懂事。
　　王三玄带着全家去给父母祭扫了坟墓，还专门给长眠地下的叔叔行了父子大礼。之后，他带着全家来到大嫂家中，把已行动不便的大嫂背到自己家，用跪拜母亲的大礼跪拜了大嫂，并把皇上赐给母亲的衣物，全都送给了大嫂。接着，王三玄摆了几场宴席，来感谢帮助过自己的乡亲们，只有二哥二嫂没到场。
　　王三玄独自来到二哥家，二哥吃惊地问他：“三玄！你，你不是……”他不知怎么往下说了。事到如今，曾经兄弟一场，三玄不想再和他计较，平静地回答说：“王三玄已成亡魂，我是刘玄，老天有眼，让我再度金榜题名！如今回老家祭扫林墓，探望亲人！”二哥听后就哑巴了，不再言语，二嫂听后羞愧难当，偷偷地溜进另一间屋，找了根绳子吊死了。
　　王三玄带着全家来到他逃难时的那个镇子，看过干爹干娘，然后再次进京上任去了。
　　宋高宗绍兴年间，秦桧投降卖国，以“莫须有”的罪名害死岳飞，一手把持了朝中大权，满朝文武，一半是他的亲信。可秦桧仍不满足，担心自己死了以后，后人要给岳飞平反昭雪。于是，他绞尽脑汁，想把自己的子孙拉进朝廷里来，到时好接自己的班，让岳飞永世不得翻身可他的儿子秦火喜是个只知道吃喝嫖赌的花花公子，胸无点墨。无奈，秦桧只好把眼光落在孙子秦埙的身上。秦埙年方十八，聪明好学，秦桧想方设法为他弄了个类贡进士的头衔，这样，秦埙就有资格参加最高规格的科举——贡举考试了。
　　这年适逢大比，朝廷开科取士。主考官顿时成了肥缺。有个叫程子山的中书舍人，才学挺高，但品行不好，鞍前马后拼命巴结秦桧，希望秦桧能举荐他。秦桧一直懒得理会他，直到有一天散朝后，才眯着三角眼同他搭了腔，道：“老夫欲举荐你为主考官，你意下如何”程子山一听，心花怒放，当下说道：“听说您的孙子今科参加考试，这头名状元自然是您孙子的”秦桧不动声色，道：“你怎么使老夫的孙子中状元呢”程子山道：“大人，只要您孙子在试卷上做这么一个记号……”秦桧的脸色一下子阴下来，程子山心知不妥，忙改口道：“我……我想法子把考题亲自送往府上……”不料没等他说完，秦桧已勃然大怒，一口唾沫啐在他脸上，骂道：“你这可恶的东西，想陷老夫于不仁不义之境想让天下人嘲笑老夫龌龊无耻吗哼，老夫的孙子要光明正大、堂堂正正地中状元”程子山被骂了个狗血喷头，愣呆呆地不知如何是好。秦桧最后甩了句：“明天你到老夫府第来，老夫要好好开导开导你这个糊涂不晓事的东西”说完，气冲冲地上轿走了。程子山如坠五里雾中，好半天回不过神来。
　　第二天一大早，程子山胆战心惊地来到秦府，早已等着他的管家把他引进了东厢。这间屋子的陈设挺简单，桌椅之外只有一个书橱。桌子上端端正正放着一个淡青色锦盒，程子山以为里面放的是秦桧的机密要函，动也不敢动，便坐在桌子旁，斜欠着身子等着秦桧的召见。
　　过了好长时间，秦府管家才来给他沏茶倒水。程子山哪有心思喝茶，忙问秦丞相何时召见他。那管家不冷不热地道：“今天来拜访的客人分外多，全是朝中大臣，相爷正在客厅忙着呢。你就耐心等着吧。”说完就走了。程子山一听，心凉了半截。不消说，这些人也是冲着主考官这顶乌纱帽来的但相爷让他在此等候，哪敢不从，无奈只好打起精神坐等。
　　无意中，他往桌上一瞟，发现那个锦盒不知什么时候被打开了，里面没有什么机密要函，只有一篇誊写得工工整整的模拟应试文章。程子山不觉翻起来，看过之后，他觉得这篇文章虽说文采不错，但文理还显稚气，不够老练，笔法也不尽圆熟。刚看完，那个管家第二次来了，瞟了瞟翻开的文章，边续茶水边告诉程子山，他已通报了相爷，相爷说今天无论早晚都要同程子山见见面的。管家说完话，一转身又走了。这时，桌子上突然变戏法似的多了一支笔、一方砚台和一条墨。程子山本是科班出身，如今守着这文房三宝和那篇文章，不觉技痒，也不及细想，便自己磨好浓墨，掂起笔，在那篇文章上批改起来。改毕，又摇头晃脑地念了起来。
　　终于，那个管家第三次来了，说相爷在客厅里等着呢。程子山不敢怠慢，忙整理衣冠，准备拜见。一出房门，发现天已正午，自己呆了整整一上午。
　　进得客厅，见秦桧正同几位朝臣拜别呢。见了他，秦桧只略略客套两句，便把他同那几位朝臣一块儿打发出门了，连一句秘密话也没对他说
　　程子山回来后凉透了心，心想主考官这顶乌纱帽是彻底没戏了，心里别提有多懊丧。第二天一上朝，秦桧出班，向宋高宗举荐主考官。他举荐的竟是程子山程子山简直不敢相信自己的耳朵，差点当堂向秦桧下跪。下朝时，他蹭到秦桧身旁，打算向他说几句感恩戴德的话。秦桧也没理他，只是翻了翻眼皮，别有深意地盯了程子山一眼，一言不发地上了轿。就算程子山再笨，此刻也把昨天和今天的两件事联系到一块儿了，顿时恍然大悟。
　　程子山一上任，就奉命来到贡院负责出题。出题时，他想都没想就将考题定为在秦府所见那篇文章的题目。不久，贡举考试发榜，高中头名的果然是秦桧的孙子秦埙
　　秦埙如此年轻就中了状元，消息传出，举朝哗然，连宋高宗也不太相信，下旨核审。反对秦桧的大臣趁机奏本，弹劾秦桧和程子山狼狈为奸，串通作弊，理由是程子山被任命为主考官的前一天曾到秦桧府第拜见秦桧。但是，没等秦桧开腔，马上就有几位朝臣出来为秦桧作证，说那天秦桧忙于会客，自始至终都没抽出工夫单独约见程子山，两人根本不可能有时间串通，而程子山是与他们一块出秦府的。
　　高宗又叫人捧来秦埙的试卷，亲自审查，只见试卷弥封如初，整整洁洁，确是一篇花团锦簇的好文章至此，一场风波彻底平息了，秦埙也被留在朝廷担任要职。
　　秦埙本人也没有想到自己会中状元。考前，秦桧出了道文章题目考问他，说是让他练练笔。他认认真真写好后，又工工整整地誊清呈给秦桧。过了两天，秦桧拿了改稿交给他，叫他回去细细揣摩。秦埙看了改稿，觉得改得很有见地，不由得读了又读，对此文早已烂熟于心。考试时，秦埙一看试题，不由得乐了：真巧，正是自己写过、改过的文章，自己的运气咋这么好呀他拿起笔来，不费吹灰之力，一挥而就。
　　秦埙中状元后，秦桧为了灭口，先毒死那个管家，又寻个借口将程子山发配到海南岛，永不赦回。然而，世上没有不透风的墙，事情的真相不知怎么还是传到了秦埙耳朵里，他又羞又愧，说什么也不愿再在朝中助纣为虐，便一再请求外任，脱离了祖父的“荫庇”。
　　秦桧费尽心机，瞒天过海让孙子中了状元，却没想到孙子不愿与他沆瀣一气。他知道自己千古罪人的骂名是怎么也揭不掉了，不多久就郁郁病死了。

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