盾师

　　唐朝贞观年间，长安城的棋盘大街上，有一家谭记盾铺，这家店的老板谭六制作的牛皮盾牌，不仅轻便，而且坚固。谭六自号长安城第一盾师。
　　谭六这天正在和自己的徒弟秦飞制作盾牌，兵部侍郎吴大人找他们制作盾牌来了。吴大人要谭六做十二面最为坚固的盾牌。大食国的小王子罗查猜最近要来大唐，他要和大唐商议出兵，灭掉黑齿国的事情，保护罗查猜安全的任务就落在吴大人的肩上。
　　谭六将自己的胸脯拍得“砰砰”响道：“这件事包在谭某身上！”
　　吴大人摇了摇头，说道：“这事情可不像你想象得那么简单！”
　　大食国和黑齿国是大唐西北边陲的两个国家，大食国富庶，而黑齿国视大食国为鱼肉。大食国和黑齿国的战火不断，大食国的老国王真的有些不耐其烦了。正在这时候，在洱海旁的苍山书院学习兵法的小王子罗查猜回来了。
　　罗查猜经过这些年的学习，不管是排兵布阵，还是攻杀战守，都已经烂熟于胸了。罗查猜领兵出战，果然一战制敌，生擒了黑齿国国王的长子。
　　黑齿国是个有仇必报的国家，罗查猜为了能够长治久安，他就向自己的父亲建议，向大唐借兵，一举灭掉黑齿国，大食国国王同意了儿子的建议，就这样，出使大唐的任务，就归了罗查猜。
　　 不管黑齿国如何穷兵黩武，他也惧怕大唐和大食国联兵的锋芒。为了制止罗查猜联唐的计划，黑齿国国王便派出了国内最厉害的神箭手—吕精卫，开始了刺杀行动。
　　吕精卫用的是铁胎弓，壶内的穿云箭可谓百步穿杨。吴大人求谭六造盾，目的就是对付穿云箭，保护罗查猜。
　　吴大人走后，谭六不由得满面愁容，要知道吕精卫的穿云箭是星失金打造，星失金号称无坚不摧，普通犀牛皮的盾牌根本无法阻挡穿云箭。他的徒弟秦飞凑过来一问情况，说道：“师傅，只要我们在盾牌中加入一件东西，加入了这件神奇的东西后，无坚不摧的穿云箭就无法穿透咱们的盾牌了，嘿嘿！……”
　　谭六听徒弟讲完那件东西，他不由得连声说好。
　　秦飞在盾牌中加的东西竟是海牛皮的皮脂。海牛产于寒冷的极地海底，因为抵御寒冷的缘故，所以海牛皮皮下的皮脂最为肥厚，实为柔软皮质的最佳材料。
　　制作盾牌，首先要将坚硬的牛皮或者犀牛皮进行鞣制，皮革被鞣制后，接着用利刀将其一层层地割为薄皮，再将薄皮一层层地铺到盾牌模子上，最后用骨胶将其粘牢。
　　一块上佳的盾牌，粘制的牛皮层数，必须要超过50层，才算一流的盾牌。
　　秦飞领着几个师兄弟一起粘制盾牌，这些盾牌被粘到20层的时候，谭六从屋子里拿出了十二块薄如绢布的海牛皮脂来，海牛皮脂呈现银白色，不仅油光闪耀，而且滑不溜手。
　　海牛皮脂被添加到了这十多面的盾牌中间，海牛皮渗出的油脂，便会逐渐渗到制作盾牌的牛皮里。犀牛皮本来就坚韧，再加上海牛皮皮脂的滋润，这种盾牌，牌面极其光滑，一旦被大箭射中，箭头立刻便会改变方向、溜向别处。
　　三天后，十二面盾牌完工，吴大人经过测试，果真不管多么锋利的大箭，都对滑不溜手的盾牌没有丝毫破坏力。
　　可是谭六看着盾牌，他担心地说道：“吴大人，刺客埋伏的地点不确定，这十多面盾牌，能起多大的作用呢？”
　　吴大人呵呵笑道：“我会让大食国王子罗查猜一直坐在轿子里！”吴大人亲手设计了一顶轿子，这顶轿子的四壁会衬上钢板，刺客的大箭即使穿过盾牌的防护，射到轿子上，也会被轿子里内衬的钢板挡住。
　　谭六连声说高。吴大人留下了一笔银子，然后说道：“谭老板，如果这次保护任务不出纰漏，回京后，我要为你在圣上面前请功！”
　　谭六送吴大人离开。三天后，秦飞来到了谭六的卧室中，他用令人担心的语气说道：“师傅，我忽然想起了一个很为严重的问题！”
　　谭六问道：“什么问题？”
　　秦飞一摆手，说道：“师傅，您跟我来！”
　　谭六满腹狐疑，他跟在秦飞身后，来到了后院，后院的墙角处立着一面吴大人挑剩下的盾牌。秦飞抄起了一张硬弓，然后拿起了一支去掉了箭头的大箭来。这支箭虽然没有箭头，可前面却是一个沾满鱼油的棉花球。
　　秦飞找出了火镰“咔咔”几声，便将箭杆头前的棉花球点燃了。秦飞张弓搭箭“嗖”地一声，将这支火箭射到了那张盾牌上。那张被海牛皮油脂浸润的盾牌遇到火箭便“砰”地一声，燃起了一团大火。
　　谭六看着盾牌变成了一个巨大的火球，他踉跄地倒退几步，差点儿一屁股坐到了地上。
　　谭六急忙来到兵部，他找到主事大人，将被海牛皮油脂浸润的盾牌遇火便燃的事情讲了一遍。
　　主事大人一听，哪敢怠慢，他急忙派快马去通知离京两日的吴大人。
　　谭六回到了自己的盾铺，他焦急地等了四五天，吴大人的回信终于送回了京城。谭六打开密信，等他将密信看完，他那一颗悬在喉咙眼里的心这才放到了肚子里。
　　吴大人为了怕刺客用火箭攻击那些被油浸的盾牌，他便命手下暗中制作了20多个喷水桶。这些喷桶中，装满了清水，一旦刺客用火箭攻击，卫兵们便会立刻抄起喷桶中的清水灭火。
　　秦飞听谭六说罢，他也不由得连竖大拇指，说道：“吴大人果真是高人！”秦飞讲完话，他转身离开了谭六的卧室，然后到后院干活去了！
　　谭六心中无事，一身清闲，他便让老伴儿给自己炒了几个菜，然后端起酒杯，正准备犒劳自己一下。谁曾想三杯酒下肚，就听厨房的方向有人叫道：“着火了！”
　　原来谭六老伴儿在炒菜的时候，一不小心，灶膛里的火烧了出来，帮厨的家人们慌乱之下，抄起了旁边的油盆，将盆里的豆油当水直泼了下去，只听“呼”地一声响，灶台前的小火便燃成了大火。
　　谭六跑到厨房前救火的时候，整个厨房都已经笼罩在了火光之中。谭六找老伴儿问明白了情况，他忽然一跺脚道：“上当了！”
　　谭六急匆匆地跑到了后院，他正看到秦飞往天上放飞一只信鸽呢。谭六气得大叫道：“来人抓奸细，秦飞是奸细呀！”
　　秦飞果然是奸细，吕精卫为了刺杀成功，他就将自己最机灵的徒弟秦飞派到了长安，并来到谭家盾坊当上了卧底。
　　吕精卫虽然箭法高明，可是他也没有把握在近千名的唐兵的保护下，一箭射中内衬钢板的大轿中的罗查猜。
　　谭六抄起了弓箭，他将弓弦拉满，然后用箭尖指着秦飞的鼻子叫道：“秦飞，你赶快告诉我吕精卫的刺杀阴谋，不然我一箭射死你！”
　　秦飞呵呵一阵狂笑道：“我当然是建议我师傅吕精卫用火攻之计烧死罗查猜！”
　　即使那些面盾牌一起着火，也对轿子里的罗查猜产生不了多大的威胁，其实所有的阴谋都在那20多只喷水桶中—吕精卫的手下早已经做了20多只假喷水桶，然后将唐军的真喷水桶偷偷换掉。这些假的喷水桶中装的便是火油。
　　火攻之计的顺序是这样的—谭六制作的盾牌被吕精卫的火箭射燃之后，灭火的唐兵必然用喷桶灭火，可是喷出的火油漫天喷洒，最后火油必将被燃烧的盾牌点燃，大轿中的罗查猜一定是凶多吉少了！
　　秦飞最后说道：“我放出信鸽的目的，就是让我家主人吕精卫尽快实施火攻刺杀计划！……”
　　秦飞被谭六一箭射死，他随后骑上了快马，星夜兼程，直追吴大人的队伍而去。五天后，谭六在赤坂坡前，终于迎头赶上了吴大人保护罗查猜直奔长安的队伍。
　　可是吕精卫火烧罗查猜的计划已经展开，罗查猜乘坐的大轿现在变成了一地的灰烬，灰烬中犹自飘着人肉的焦香。
　　谭六看着骑马赶过来的吴大人，他身体摇晃“噗通”一声，从马背跌落到了地上。等谭六醒来的时候，他发现自己正躺在一座封闭得密不透风的军帐中。
　　谭六挣扎着坐起，他还没等向吴大人请罪，吴大人却对身后的一个年轻人一指，说道：“谭老板，我给你介绍一下，他就是罗查猜！”
　　罗查猜今年三十多岁，脸色黝黑，满头都是卷发，罗查猜听完吴大人的介绍，他含笑点头，向谭六致意。
　　正所谓魔高一尺，道高一丈。吴大人为了防止罗查猜被害，他让罗查猜穿上唐军的衣服，扮作亲兵，跟在自己的身后，而轿子里，绑坐的便是黑齿国国王的长子。
　　黑齿国不仅想对大食国不利，他们吞并大食国之后，还有进攻大唐的野心。罗查猜为了联唐灭掉黑齿国，故此他才将黑齿国国王的长子一路携来，其目的就是让唐朝天子尽快下出兵的决心。
　　黑齿国的国王的长子被吕精卫火烧而死，可以想见吕精卫返回黑齿国的命运。而黑齿国的国王的长子活着的时候，已经将黑齿国意欲对唐朝不利的野心告诉了吴大人，故此，黑齿国的国王的长子即使变成了一具焦尸，也对结局影响不大了。
　　谭六听到这里，他满脸笑意地向帐外望去，这时候，正是柳絮漫天，莺啼燕舞的好时节！
　　唐朝贞观年间，长安城的棋盘大街上，有一家谭记盾铺，这家店的老板谭六制作的牛皮盾牌，不仅轻便，而且坚固。谭六自号长安城第一盾师。
　　谭六这天正在和自己的徒弟秦飞制作盾牌，兵部侍郎吴大人找他们制作盾牌来了。吴大人要谭六做十二面最为坚固的盾牌。大食国的小王子罗查猜最近要来大唐，他要和大唐商议出兵，灭掉黑齿国的事情，保护罗查猜安全的任务就落在吴大人的肩上。
　　谭六将自己的胸脯拍得“砰砰”响道：“这件事包在谭某身上！”
　　吴大人摇了摇头，说道：“这事情可不像你想象得那么简单！”
　　大食国和黑齿国是大唐西北边陲的两个国家，大食国富庶，而黑齿国视大食国为鱼肉。大食国和黑齿国的战火不断，大食国的老国王真的有些不耐其烦了。正在这时候，在洱海旁的苍山书院学习兵法的小王子罗查猜回来了。
　　罗查猜经过这些年的学习，不管是排兵布阵，还是攻杀战守，都已经烂熟于胸了。罗查猜领兵出战，果然一战制敌，生擒了黑齿国国王的长子。
　　黑齿国是个有仇必报的国家，罗查猜为了能够长治久安，他就向自己的父亲建议，向大唐借兵，一举灭掉黑齿国，大食国国王同意了儿子的建议，就这样，出使大唐的任务，就归了罗查猜。
　　 不管黑齿国如何穷兵黩武，他也惧怕大唐和大食国联兵的锋芒。为了制止罗查猜联唐的计划，黑齿国国王便派出了国内最厉害的神箭手—吕精卫，开始了刺杀行动。
　　吕精卫用的是铁胎弓，壶内的穿云箭可谓百步穿杨。吴大人求谭六造盾，目的就是对付穿云箭，保护罗查猜。
　　吴大人走后，谭六不由得满面愁容，要知道吕精卫的穿云箭是星失金打造，星失金号称无坚不摧，普通犀牛皮的盾牌根本无法阻挡穿云箭。他的徒弟秦飞凑过来一问情况，说道：“师傅，只要我们在盾牌中加入一件东西，加入了这件神奇的东西后，无坚不摧的穿云箭就无法穿透咱们的盾牌了，嘿嘿！……”
　　谭六听徒弟讲完那件东西，他不由得连声说好。
　　秦飞在盾牌中加的东西竟是海牛皮的皮脂。海牛产于寒冷的极地海底，因为抵御寒冷的缘故，所以海牛皮皮下的皮脂最为肥厚，实为柔软皮质的最佳材料。
　　制作盾牌，首先要将坚硬的牛皮或者犀牛皮进行鞣制，皮革被鞣制后，接着用利刀将其一层层地割为薄皮，再将薄皮一层层地铺到盾牌模子上，最后用骨胶将其粘牢。
　　一块上佳的盾牌，粘制的牛皮层数，必须要超过50层，才算一流的盾牌。
　　秦飞领着几个师兄弟一起粘制盾牌，这些盾牌被粘到20层的时候，谭六从屋子里拿出了十二块薄如绢布的海牛皮脂来，海牛皮脂呈现银白色，不仅油光闪耀，而且滑不溜手。
　　海牛皮脂被添加到了这十多面的盾牌中间，海牛皮渗出的油脂，便会逐渐渗到制作盾牌的牛皮里。犀牛皮本来就坚韧，再加上海牛皮皮脂的滋润，这种盾牌，牌面极其光滑，一旦被大箭射中，箭头立刻便会改变方向、溜向别处。
　　三天后，十二面盾牌完工，吴大人经过测试，果真不管多么锋利的大箭，都对滑不溜手的盾牌没有丝毫破坏力。
　　可是谭六看着盾牌，他担心地说道：“吴大人，刺客埋伏的地点不确定，这十多面盾牌，能起多大的作用呢？”
　　吴大人呵呵笑道：“我会让大食国王子罗查猜一直坐在轿子里！”吴大人亲手设计了一顶轿子，这顶轿子的四壁会衬上钢板，刺客的大箭即使穿过盾牌的防护，射到轿子上，也会被轿子里内衬的钢板挡住。
　　谭六连声说高。吴大人留下了一笔银子，然后说道：“谭老板，如果这次保护任务不出纰漏，回京后，我要为你在圣上面前请功！”
　　谭六送吴大人离开。三天后，秦飞来到了谭六的卧室中，他用令人担心的语气说道：“师傅，我忽然想起了一个很为严重的问题！”
　　谭六问道：“什么问题？”
　　秦飞一摆手，说道：“师傅，您跟我来！”
　　谭六满腹狐疑，他跟在秦飞身后，来到了后院，后院的墙角处立着一面吴大人挑剩下的盾牌。秦飞抄起了一张硬弓，然后拿起了一支去掉了箭头的大箭来。这支箭虽然没有箭头，可前面却是一个沾满鱼油的棉花球。
　　秦飞找出了火镰“咔咔”几声，便将箭杆头前的棉花球点燃了。秦飞张弓搭箭“嗖”地一声，将这支火箭射到了那张盾牌上。那张被海牛皮油脂浸润的盾牌遇到火箭便“砰”地一声，燃起了一团大火。
　　谭六看着盾牌变成了一个巨大的火球，他踉跄地倒退几步，差点儿一屁股坐到了地上。
　　谭六急忙来到兵部，他找到主事大人，将被海牛皮油脂浸润的盾牌遇火便燃的事情讲了一遍。
　　主事大人一听，哪敢怠慢，他急忙派快马去通知离京两日的吴大人。
　　谭六回到了自己的盾铺，他焦急地等了四五天，吴大人的回信终于送回了京城。谭六打开密信，等他将密信看完，他那一颗悬在喉咙眼里的心这才放到了肚子里。
　　吴大人为了怕刺客用火箭攻击那些被油浸的盾牌，他便命手下暗中制作了20多个喷水桶。这些喷桶中，装满了清水，一旦刺客用火箭攻击，卫兵们便会立刻抄起喷桶中的清水灭火。
　　秦飞听谭六说罢，他也不由得连竖大拇指，说道：“吴大人果真是高人！”秦飞讲完话，他转身离开了谭六的卧室，然后到后院干活去了！
　　谭六心中无事，一身清闲，他便让老伴儿给自己炒了几个菜，然后端起酒杯，正准备犒劳自己一下。谁曾想三杯酒下肚，就听厨房的方向有人叫道：“着火了！”
　　原来谭六老伴儿在炒菜的时候，一不小心，灶膛里的火烧了出来，帮厨的家人们慌乱之下，抄起了旁边的油盆，将盆里的豆油当水直泼了下去，只听“呼”地一声响，灶台前的小火便燃成了大火。
　　谭六跑到厨房前救火的时候，整个厨房都已经笼罩在了火光之中。谭六找老伴儿问明白了情况，他忽然一跺脚道：“上当了！”
　　谭六急匆匆地跑到了后院，他正看到秦飞往天上放飞一只信鸽呢。谭六气得大叫道：“来人抓奸细，秦飞是奸细呀！”
　　秦飞果然是奸细，吕精卫为了刺杀成功，他就将自己最机灵的徒弟秦飞派到了长安，并来到谭家盾坊当上了卧底。
　　吕精卫虽然箭法高明，可是他也没有把握在近千名的唐兵的保护下，一箭射中内衬钢板的大轿中的罗查猜。
　　谭六抄起了弓箭，他将弓弦拉满，然后用箭尖指着秦飞的鼻子叫道：“秦飞，你赶快告诉我吕精卫的刺杀阴谋，不然我一箭射死你！”
　　秦飞呵呵一阵狂笑道：“我当然是建议我师傅吕精卫用火攻之计烧死罗查猜！”
　　即使那些面盾牌一起着火，也对轿子里的罗查猜产生不了多大的威胁，其实所有的阴谋都在那20多只喷水桶中—吕精卫的手下早已经做了20多只假喷水桶，然后将唐军的真喷水桶偷偷换掉。这些假的喷水桶中装的便是火油。
　　火攻之计的顺序是这样的—谭六制作的盾牌被吕精卫的火箭射燃之后，灭火的唐兵必然用喷桶灭火，可是喷出的火油漫天喷洒，最后火油必将被燃烧的盾牌点燃，大轿中的罗查猜一定是凶多吉少了！
　　秦飞最后说道：“我放出信鸽的目的，就是让我家主人吕精卫尽快实施火攻刺杀计划！……”
　　秦飞被谭六一箭射死，他随后骑上了快马，星夜兼程，直追吴大人的队伍而去。五天后，谭六在赤坂坡前，终于迎头赶上了吴大人保护罗查猜直奔长安的队伍。
　　可是吕精卫火烧罗查猜的计划已经展开，罗查猜乘坐的大轿现在变成了一地的灰烬，灰烬中犹自飘着人肉的焦香。
　　谭六看着骑马赶过来的吴大人，他身体摇晃“噗通”一声，从马背跌落到了地上。等谭六醒来的时候，他发现自己正躺在一座封闭得密不透风的军帐中。
　　谭六挣扎着坐起，他还没等向吴大人请罪，吴大人却对身后的一个年轻人一指，说道：“谭老板，我给你介绍一下，他就是罗查猜！”
　　罗查猜今年三十多岁，脸色黝黑，满头都是卷发，罗查猜听完吴大人的介绍，他含笑点头，向谭六致意。
　　正所谓魔高一尺，道高一丈。吴大人为了防止罗查猜被害，他让罗查猜穿上唐军的衣服，扮作亲兵，跟在自己的身后，而轿子里，绑坐的便是黑齿国国王的长子。
　　黑齿国不仅想对大食国不利，他们吞并大食国之后，还有进攻大唐的野心。罗查猜为了联唐灭掉黑齿国，故此他才将黑齿国国王的长子一路携来，其目的就是让唐朝天子尽快下出兵的决心。
　　黑齿国的国王的长子被吕精卫火烧而死，可以想见吕精卫返回黑齿国的命运。而黑齿国的国王的长子活着的时候，已经将黑齿国意欲对唐朝不利的野心告诉了吴大人，故此，黑齿国的国王的长子即使变成了一具焦尸，也对结局影响不大了。
　　谭六听到这里，他满脸笑意地向帐外望去，这时候，正是柳絮漫天，莺啼燕舞的好时节！
　　明朝嘉靖年间，在江南地界昌桥村，有一位庄稼汉名叫马腊生，他有个儿子叫马行。这一年，马腊生的老婆生了重病，家中实在没钱抓药了，年近二十的马行忍不住催促父亲快想办法。马腊生咬咬牙，终于下了决心似的，从柜子里取出一个物件来。那个物件长长的、窄窄的，马行定睛一看，这不就是一条普通的木扁担吗？
　　马腊生一言不发，拎着那条扁担向屋后的山上走去，马行疑惑地跟了上去。不一会儿，马腊生来到了一座土坟前，双膝跪倒，低声说起话来。
　　这座坟里埋着的是马行的爷爷。马腊生的声音里，满含着无奈：“爹，如今您的儿媳病了，我实在是没银子抓药了，只得动用这条扁担，请您老原谅！”说着，马腊生站起身来，向村里走去。马行不禁感到纳闷：这根扁担除了能担重物外，还能有什么用处？动用它，就能有银子买药吗？
　　不一会儿，马腊生拎着扁担，来到了一户邻居家的门前，张了张嘴，却没能说出一句话来。邻居仔细望了望那根扁担，问道：“腊生，你是不是遇上了难处？”
　　马腊生涨红着脸，终于说出话来：“我……我老婆病了，没钱抓药，所以，我……我……”
　　邻居接过话头：“所以，你想借银子抓药？行，这银子，我借给你！”说着，邻居捧出几块银子，塞到了马腊生的手中。
　　 马行注意到，那几块银子当中，除了一块稍大点儿的银锭外，其余的都是碎银子，加在一起，也不过十两。可马行知道，这位邻居以种田为生，那十两银子，应该是他家的全部积蓄了。马行感到十分不解：邻居为何如此慷慨，一见到那根扁担，便借出了自家所有的银子？
　　马腊生用这些银子抓了药，老婆的病终于好了，而他省吃俭用了一年，终于攒下十两银子还了债。
　　马行心中的谜团始终没有解开。这天，他听说邻村的一户人家，卖出了一件家传的古董，得到了许多的银子，心中不禁灵光一闪：我家的那根扁担，该不是用十分名贵的木料做成的吧？对，它一定很贵重，是一件祖传的宝贝，因此平日里，父亲才会把它锁在柜子里！也正因为它是一件祖传的宝贝，所以父亲想动用它时，就特意去爷爷的坟前，请求爷爷的原谅。而邻居一见到它，便知道马家能还得起银子，于是慷慨借银……天啦，有这宝贝，我家岂不是要发财了吗？
　　想到这里，马行连忙向父亲求证，马腊生却语气淡淡地道：“那根扁担，确实是件宝贝，不过它可不是什么古董，卖不出什么银子。”
　　对于父亲的回答，马行很不以为然，心想：既然它是件宝贝，又说它不是古董，卖不出什么银子，这不是自相矛盾么？看来，父亲还想瞒着我呢！不行，我一定要弄清楚，它到底能卖多少银子！
　　第二天，天刚蒙蒙亮，马行偷偷地打开了柜子，悄悄取出了那条扁担，轻手轻脚地出了家门。一路紧赶慢赶，一个半时辰后，马行赶到了县城，进了一家古玩店铺，请掌柜给看看，自己这条扁担值多少银子。
　　掌柜拿起这条扁担，只扫了两眼，便伸出了四根手指头。马行心头一喜：“掌柜的，你说它值四千两银子？”
　　掌柜摇了摇头。马行的心头一紧：“掌柜的，你说它只值四百两银子？”
　　掌柜又摇了摇头。马行的心里更沉了，他脱口而出：“掌柜的，难道它只能卖出四十两银子？”
　　那掌柜终于开了口：“它只值四文钱。小伙子，它只是用普通的杉木做成的，并非用名贵的木料制成，也不是什么古董，只值这个价。我的店铺里，正好缺一条挑水的扁担，如果你愿意卖，我倒愿意出四文钱，买下它。”
　　马行哪里肯信掌柜的话，出了那家古玩店，东找西找，又找到了另一家古玩店铺，信心十足地走了进去。可这家店铺的掌柜也说扁担就是用杉木制成的粗使家伙，根本不是什么古董……就这样，马行走遍了县城里所有的古玩店铺，可没有哪一家店铺的掌柜说它是古董。这下，马行不得不相信了，这条扁担确实只是一条普通的扁担。无奈之下，他只好出了县城，往昌桥村走去。
　　一路上，马行脚步蹒跚、心灰意冷，好几次，他都想扔了那条扁担，但一想到父亲一直把它当成宝贝，便没敢扔。太阳下山之时，昌桥村终于出现在马行眼前。走到村口，马行发现父亲正等在那里。
　　这天上午，马腊生就发现被他锁在柜子里的扁担不见了，便明白儿子去了县城，找行家品鉴扁担去了。于是，一整天他都待在村口，等儿子回来。
　　回到家中，马腊生从马行的手中接过扁担，对马行道：“儿子，现在，你知道它不是什么古董了吧。我这就告诉你，我为何将它当宝贝……”
　　原来，二十年前，一伙土匪来到昌桥村，想要抢劫全村，村里的成年男子纷纷与土匪打斗起来，马行的爷爷也操着家中的一条扁担，一马当先，冲进了土匪当中……一个多时辰后，土匪终于被赶跑了，可马行的爷爷身中数刀，当场丧命，那条扁担却完好无损。
　　在那场打斗中，马行的爷爷是唯一被土匪杀死的村民，因此，其他的村民对马家都非常感激和敬重。而从那以后，马腊生便将父亲留下的这条扁担当成宝贝一般，锁在了柜子里。
　　老婆病重后，因无钱抓药，马腊生的心里不得不冒出借银子的想法，但他却一时不知如何开口。于是，他取出了那根扁担，这样，邻居一见到它，便知道马家已经到了山穷水尽的地步，从而出于感激和敬重，倾囊而出借了银子。
　　马行听得目瞪口呆，过了好一会儿，他才醒过神来，开口道：“爹，既然如此，咱们家何不多向邻居们借些银子当作本钱，做点生意，过上好日子，免得天天辛苦地种田、砍柴。”
　　马腊生眼一瞪：“如果不是为了给你娘治病，如果不是为了救急，我绝对不会拿出那条扁担，绝对不会向邻居借银子，咱们家可不能把乡邻们的感激和敬重，当成本钱啊！”
　　马行不敢再言语，心里却盘算开了……
　　三年后，马腊生和老婆先后离世。马行取出那根扁担，向村里的每一户人家都借了银子，一共借了二百多两，然后，他拿这些银子当本钱做起了生意，只短短两年时间，便发了大财。
　　转眼，又过去了一年，让村民们没想到的是，马行又开始在村里借银子了，而且一次接一次地借，村里很多人家的银钱，都快被他借光了。村民们不禁感到很奇怪：马行既然已经发了大财，他还借那么多的银子干什么？
　　村民们一打听，这才得知，马行发了财之后，竟然在县城里结交了一批赌徒，学会了赌博，把家当都输光了，实在没奈何，他才向村民们借起银子来。
　　知道了这个内情，村民们再也不肯借银子给马行了。这天，马行扛着那条扁担，在村里转悠了半天，一边转悠，一边大声叫骂，骂村民们忘恩负义。可他骂了半晌，也没能借到一钱银子，只得连夜将家搬到了外地，隐姓埋名躲赌债去了。而那条扁担，被他扔在了路边。
　　第二天一早，村民们发现了那条扁担，大家叹息一阵后，把扁担埋在了马行爷爷的坟里。
　　民国初年，鲁中沂山镇有个富豪叫李天翔，他名义上是个生意人，实际上是聚粮寨土匪的幕后老板。他住着高墙大院，豢养着看家护院的武装打手，有自己的碉楼，碉楼上伸着十几条快枪，官府都怕他。
　　镇上有三个结拜的手艺人：铁匠王大贵、木匠李二娃、石匠郑三炮。三人和李天翔本无纠葛，偏偏李天翔酒后在集市上撒野，一脚踢死了王大贵的老爹。对他来说，踢死个小百姓就如同踩死个蚂蚁，他怕他们闹事，就嘱咐手下，随便赔点银子，要是王大贵敢来闹事，就好好收拾他。
　　王大贵带着李二娃、郑三炮果然找上门来，只是条件出乎李天翔的意料。王大贵提出，李家是大户，能不能施舍李家村南树林中的一棵老榆树，他让人给他爹打口好棺材。李天翔听了，鼻子哼了一声，挥挥手，算是答应了。
　　过了几天，李天翔带着几个带枪的随从喝酒归来。路过王大贵家时，听到里面传来“乒乒乓乓”的声音，他一拐弯就进了王大贵的院子。只见王大贵正在帮着李二娃干木匠活，那棵老榆树已经被修理成小房梁一般光滑，截成了一大段，又被大锯剖成两半儿，李二娃拿着凿子正在一半木材上挖槽。
　　李天翔问王大贵：“大贵，你不是说用我家的老榆树给你爹打棺材吗？怎么你爹都埋上了，这榆树还在这里？”王大贵不冷不热地说：“天这么热，要等到棺材打完，人都能臭了。我们先草草把老人家葬了，等到五七大祭时，再给老人家换上打制的新棺材。”
　　 回去的路上，李天翔越想越不对劲：打棺材，应该把木头解成木板才对，他们怎么把圆木剖成两半，还在剖面上挖槽呢？这帮穷鬼借着给他爹打棺材的名义要的榆树，这八成是打成家具偷偷卖钱啊！李天翔越想越气，就打发了几个手下去王大贵家问个究竟。
　　时辰不大，几个手下回来了，为首的对李天翔说：“老爷，王大贵那几个穷鬼真他妈的是穷讲究，说要给他爹打个棺椁，就是大棺材里面还套着个半圆盖的小棺材，挖槽就是为了打制半圆的棺椁盖呢。”
　　李天翔摆摆手说：“算了，反正那棵榆树送给他了，让他们穷折腾去吧。倒是听说九山坑那边的穷鬼闹暴动闹得厉害，你们几个通知山上，要提防着点，再就是碉楼上要警醒着点。”
　　那个手下拍着胸脯说：“老爷，穷鬼闹暴动，咱们也见过几回了，拿着锄头、扁担，顶多有几杆鸟铳、土枪，就是来了，对着咱这高墙大院厚铁门，那也是鸡蛋碰石头。”
　　李天翔点点头，咬着牙说：“说得好，我们这边有事，一发信号，山上的弟兄们很快就能赶到，里应外合，杀他个干干净净！”
　　说归说，九山坑那边传来的消息越来越可怕，暴动的农民抢地主老财的家产，烧毁他们的地契，有几个地主老财还被打死了。李天翔听到这些，加强了戒备，确保万无一失。
　　几天之后，九山坑的起义军果然杀到了李天翔家。可是，面对李天翔家坚固的防御工事和密集的火力，起义军队伍仅凭几杆鸟铳、土枪，无济于事。李天翔拿着盒子炮在碉楼上看到暴动队在远处探头探脑的样子，感觉好笑，就用铁皮卷的喇叭喊：“穷鬼兄弟们，我们李家大院没什么可施舍给你们的，只能用子弹招待你们，还是去别的地方讨饭吧。”他的手下听了，都哈哈大笑着朝着远处放枪示威。
　　照这样下去，根本不用山上的弟兄们下来支援，再说，李天翔也害怕起义军会有诈，山上的人反倒中了调虎离山计，因此，他就没有向山上发送求救的信号。
　　夜里，几个妄想摸黑靠近的起义军，都被碉楼上的哨兵阻击了回去。李天翔巡视了一遍，放心地回屋睡觉。夜半时分，忽然一声惊天动地的炮声响起，李家大院坚固的铁门被瞬间轰开。起义军借着爆炸的烟雾，冲进了李家大院。
　　吓破了胆的李天翔还没弄清起义军哪里搞的大炮呢，人家已经杀进了院子。麻痹大意的家丁也乱作一团，四处逃窜。
　　李天翔见大事不妙，拉开床底下的暗道门，带着几个随从逃了出去，回到了山上。惊魂未定的李天翔想到的第一个问题就是：穷鬼们到哪里弄到的大炮呢？
　　一天后，一个山下的探子跑上山来报告，说轰开李家大院铁门的大炮，就是王大贵、李二娃他们用老榆树造的“木炮”。他们早就暗地里和九山坑的暴民勾结上了。
　　李天翔瞪着眼睛，指着探子的鼻子说：“放屁，老榆树怎么能造炮？穷鬼们瞎咧咧你也信！”探子指天发誓：“老爷，千真万确，我们不是见李二娃在剖面上挖槽吗，哪里是打棺椁的半圆盖啊，挖好槽沟的两半合起来，就是炮筒。听说是王大贵打了二十四条铁皮箍，把炮筒箍得紧紧的。郑三炮那个石匠，学过造火药炸石头，他负责给大炮填炸药和碎石、铁块等弹丸，把炮口用棉花、泥巴塞紧，点燃引信，就能开炮。这三个穷鬼凑到一块儿，就把我们大门给炸开了。”
　　李天翔气得一巴掌打在探子脸上：“饭桶，早干什么去了，造大炮这么大的事儿，你们都没察觉！”探子委屈地说：“他娘的，谁知道木头还能造大炮啊！”
　　就在李天翔害怕起义军攻打山寨时，山下传来消息。因为官府调集了民团等武装围攻，镇上的起义军快撑不住了。李天翔大喜，立即带领人马下山算账！
　　起义军顶不住进攻，很快就撤了。笨重的木炮还放在王大贵家的门前，木炮已经填充了弹药，炮口也已经塞好，估计是没来得及点燃引线，就被打跑了。
　　看着自己大院的破败模样，又看着王大贵家门口新挂起的“农民救国会沂山分部”的木牌子，李天翔气就不打一处来，喝令手下：“给老子掉转炮口，让这家穷鬼片瓦不留！”
　　和李天翔一样，他的手下们玩过枪，但没玩过炮，都想瞧个稀罕，好多人捂着耳朵，等着看木炮如何把王家的草屋子轰上天。
　　李天翔亲自点燃了引信，引信冒着火苗烧了起来，还没等李天翔退后三步远，轰的一声，木炮炮膛炸裂，李天翔和众多随从被炸上了天。原来，这炮是王大贵他们故意丢下的，炮膛里已经被塞满了炸药，炮口被圆木楔死，外面又封上了棉花和泥巴。李天翔不知底细，一点便炸了膛。